Proces výroby polyethylenu s vysokou hustotou

Nejběžnějším způsobem výroby PE je zpracování v kaši nebo v plynné fázi a několik z nich se vyrábí zpracováním v roztoku. Všechny tyto procesy jsou exotermické reakce zahrnující ethylenový monomer, alfa-olefinový monomer, katalytický systém (který může být více než jednou sloučeninou) a různé typy uhlovodíkových ředidel. Ke kontrole molekulové hmotnosti se používá vodík a některé katalyzátory. Suspenzní reaktor je obecně míchaná nádrž nebo běžněji používaný prstencový reaktor ve velkém měřítku, ve kterém může suspenze cirkulovat a míchat. Polyethylenové částice se tvoří, když ethylen a komonomer (je-li požadován) přijdou do kontaktu s katalyzátorem. Po odstranění ředidla se polyethylenové granule nebo prášek vysuší a přidají se aditiva pro výrobu pelet. Moderní výrobní linka s velkými reaktory s dvoušnekovými extrudéry, které jsou schopné vyrobit více než 40,000 liber PE za hodinu. Vývoj nových katalyzátorů přispívá ke zlepšení výkonu nových jakostí HDPE. Dva nejběžněji používané typy katalyzátorů jsou katalyzátory na bázi oxidu chrómu společnosti Philips a katalyzátory na bázi sloučenin titanu a alkylhliníku. HDPE vyrobený s katalyzátory typu Phillips má středně širokou distribuci molekulové hmotnosti; titan-alkylhliníkové katalyzátory vytvářejí úzkou distribuci molekulové hmotnosti. Stejné katalyzátory používané k výrobě úzkých polymerů MDW v duplexních reaktorech lze také použít k výrobě širokých tříd MDW. Například dva reaktory v sérii produkující produkty s výrazně odlišnými molekulovými hmotnostmi mohou produkovat bimodální polymery molekulové hmotnosti s celým rozsahem distribuce molekulových hmotností.